I 5 migliori Manga Shonen da leggere assolutamente

Guida alla lettura · Manga

Cos'è davvero uno shonen?

Se c’è una parola che, nel mondo del manga, è diventata sinonimo di avventure, combattimenti, rivalità e protagonisti pronti a superare ogni limite, quella parola è sicuramente shonen. Ma attenzione: gli shonen non sono solo “manga dove ci si mena”!
Oggi il panorama è molto vario e comprende tanti generi diversi: commedia, fantascienza, fantasy, sportivo, e tanti altri contesti molto lontani da quelli del classico battle manga. Proprio questa grande varietà di stili e storie rende gli shonen tra i migliori manga per iniziare a esplorare il panorama del fumetto giapponese.

Ma di cosa si parla, quando si parla di shonen? In giapponese, shonen (少年) significa letteralmente “ragazzo” o “giovane”, e nasce quindi come indicazione demografica. Si riferisce quindi a fumetti pensati per un pubblico principalmente maschile e adolescente, e pubblicati su riviste di riferimento. Non si tratta quindi di un vero e proprio genere narrativo, ma di un “contenitore” editoriale.

Abbiamo scelto 5 titoli molto diversi fra loro, dai manga storici fino a quelli più recenti. Questa lista non vuole ovviamente essere esaustiva, ma un piccolo passo verso un panorama immenso e tutto da scoprire.
Ecco dunque quelli che abbiamo selezionato (che fatica dover scegliere!) fra i tantissimi titoli intramontabili e novità che hanno le carte in regola per diventare i classici di domani.

1. One Piece, il classicone

Se si parla di manga shonen imperdibili, è praticamente impossibile non nominare One Piece. La serie di Eichiro Oda segue Luffy e la sua ciurma nella ricerca del famigerato tesoro One Piece, ma nel corso degli anni è diventata molto più di un semplice battle shonen piratesco.

Il punto di forza più evidente è il mondo stesso che Oda costruisce, pieno di isole, nazioni, popoli, organizzazioni, tutto questo attraversato da personaggi i cui destini tornano a intrecciarsi anche a distanza di molti capitoli.
Ma One Piece funziona soprattutto perché dietro alle battaglie ci sono temi molto concreti: libertà, amicizia, discriminazione, potere e desiderio di costruirsi il proprio posto nel mondo. Ogni personaggio porta con sé una storia, fatta di traumi, sogni e aspirazioni, raccontata con tale cura da rendere credibili le sue scelte e il suo percorso.

Il più grande difetto di One Piece è anche il suo più grande pregio: è lunghissimo. Il manga di Oda viene serializzato su Weekly Shonen Jump dal 1997, e ancora a distanza di anni continua a entusiasmare i suoi lettori, ripagando ampiamente della dedizione che richiede. 

Da leggere se: ami le grandi avventure, i mondi ricchissimi, i personaggi memorabili e vuoi immergerti in un manga coinvolgente che ti accompagni per mesi.

2. Fullmetal Alchemist, lo shonen dalle tinte seinen

Se One Piece rappresenta lo shonen nella sua dimensione più avventurosa e fantastica, Fullmetal Alchemist è tra gli shonen migliori perché ne esplora il lato più cupo e maturo. Guerra, morte, responsabilità e potere sono al centro di una storia che non risparmia momenti duri e drammatici.

Pubblicato a partire dal 2001 su Weekly Shonen Gangan, il manga della maestra Hiromu Arakawa racconta la storia dei fratelli Edward e Alphonse Elric. I due giovanissimi ragazzi, studiosi appassionati di alchimia, ne violano uno dei più grandi tabù: riportare in vita i morti.
Nel tentativo di resuscitare la madre, Edward perde un braccio e una gamba, mentre Alphonse viene privato completamente del proprio corpo, e rimane legato alla realtà soltanto attraverso un’armatura sulla quale il fratello incatena la sua anima.
Da qui parte la loro ricerca della Pietra Filosofale per poter riavere indietro i loro corpi, ma dovranno scontrarsi con una rete di intrighi che coinvolge l’esercito, il governo e misteriose figure che sembrano conoscere molto più di quanto lascino intendere.
Quella che nasce come una ricerca personale si trasforma così in un’avventura sempre più grande, in cui i due fratelli si trovano a fare i conti con le conseguenze delle proprie scelte e con il vero prezzo dell’alchimia.

Fullmetal Alchemist è una storia con la S maiuscola: affronta tematiche forti, ma riesce anche a essere divertente nei momenti giusti. È un’opera che può conquistare sia i più giovani, che i lettori abituati a generi e narrazioni più maturi, grazie alla profondità dei temi e alla complessità della trama.

Da leggere se: vuoi uno shonen che abbia una marcia in più, tra interrogativi sulla natura umana, una trama articolata e combattimenti mai scontati.

3. Dandadan, il più folle

A questo punto facciamo un bel salto nel presente. Dandadan, di Yukinobu Tatsu, è uno di quei manga che sembrano essere stati creati pensando: “perché scegliere un solo genere, quando posso usarli tutti contemporaneamente?”

La premessa fa incontrare Momo, una ragazza convinta dell’esistenza dei fantasmi, e Okarun, appassionato di UFO ma scettico nei confronti del sovrannaturale. I due si sfidano per dimostrare all’altro di aver ragione, e finiscono coinvolti in una storia che comprende rapimenti alieni, fantasmi, poteri paranormali, maledizioni, trasformazioni grottesche e un’inaspettata storia d’amore.
Tutto si sussegue a un ritmo vertiginoso, passando dal demenziale al drammatico nel giro di poche pagine. Il risultato è un mix imprevedibile che riesce comunque a dare spazio alla crescita dei personaggi e al loro rapporto. Dandadan è un ottimo esempio di come lo shonen contemporaneo abbia ormai superato molti dei confini tradizionali del genere.

Insomma, se pensi che per apprezzare uno shonen servano necessariamente formule collaudate, Dandadan è il titolo perfetto per ricrederti.

Da leggere se: cerchi un manga frenetico e imprevedibile, capace di mescolare generi diversi e completamente fuori dagli schemi.

4. Demon Slayer, il fenomeno

Con Demon Slayer rimaniamo sulle pubblicazioni recenti, ma torniamo nel territorio del battle shonen più classico.
Creato da Koyoharu Gotouge, il manga è ambientato agli inizi del Novecento, e racconta la storia di Tanjiro Kamado, un ragazzo la cui famiglia viene sterminata dai demoni, lasciando in vita solo la sorella Nezuko, trasformata a sua volta in una di loro.
È proprio nel tentativo di salvarla che Tanjiro parte alla ricerca di una cura e deciso a vendicare la sua famiglia.

La premessa è quasi archetipica: un protagonista giovane, un obiettivo d’importanza vitale, un mondo pieno di avversari e un percorso di crescita che passa attraverso vittorie, sconfitte e nuovi incontri.
Demon Slayer ha conquistato un pubblico enorme in pochissimo tempo grazie alla sua capacità di rendere questi ingredienti immediatamente accessibili.

Demon Slayer si afferma così come uno dei simboli dello shonen contemporaneo: una serie capace di partire da elementi familiari e trasformarli in un successo globale.

Da leggere se: ami combattimenti spettacolari e facili da seguire, e storie di crescita personale, in cui il legame tra i protagonisti conta quanto la più dura delle battaglie.

5. Thunder 3, la novità atipica

Se invece ti intriga un tratto più autoriale, Thunder 3 è una scelta decisamente interessante.

Il manga d’esordio di Yuki Ikeda, serializzato su Monthly Shonen Magazine, verte intorno alle disavventure di tre ragazzi delle medie, Pyontaro, Hiroshi e Tsubame, soprannominati “Small 3” da chi li conosce.
La loro vita cambia completamente quando Futaba, la sorellina di Pyontaro, finisce catapultata in un’altra dimensione attraverso un misterioso portale. I tre la seguono decisi a salvarla, ritrovandosi in un mondo parallelo dominato da alieni spietati.

Ma la vera particolarità di Thunder 3 è il modo in cui questo mondo viene rappresentato. La dimensione da cui arrivano i protagonisti è disegnata con uno stile cartoonesco e tondeggiante, una sorta di moderno Doraemon.
Nell’universo parallelo, invece, il tratto cambia radicalmente: ambientazioni, personaggi e creature diventano all’improvviso molto realistici, pieni di dettagli, le navi aliene sembrano quasi uscite da Star Wars, in un trionfo di design che ricorda quello dei mecha tanto amati dalla fantascienza biomeccanica.
Il contrasto tra i due stili è parte dell’idea stessa del manga: tre ragazzini che sembrano saltati fuori da un fumetto comico, all’improvviso devono assumersi la responsabilità del destino non solo della sorella, ma di tutto il Giappone!
Il risultato è un mix di fantascienza, avventura, commedia e combattimenti serrati a colpi di armi potentissime, con i tre protagonisti (e forse anche la piccola Futaba!) che scoprono di poter contare su abilità da supereroi.

A rendere ancora più intrigante la lettura di Thunder 3 contribuiscono anche i pettegolezzi sulla vera identità del suo autore: lo stile iperrealistico di Yuki Ikeda ha attirato l’attenzione per le fortissime somiglianze con Hiroya Oku, autore di Gantz! e Inuyashiki. Da qui è nato il rumor secondo cui Ikeda sarebbe lo stesso Oku, o comunque di qualcuno molto vicino al suo ambiente creativo. Non esiste però alcuna conferma ufficiale, quindi la teoria rimane tale, per il momento.

Thunder 3 è una delle proposte shonen più originali della nuova generazione di manga, capace di sorprendere il lettore pagina dopo pagina grazie a un’identità visiva e narrativa davvero fuori dagli schemi.

Da leggere se: ami la fantascienza, cerchi un tratto diverso dal solito e vuoi immergerti in un mondo distopico minacciato da conflitti, invasioni aliene, enormi macchine distruttrici, e tre improbabili eroi destinati a diventare delle leggende.

Tutti questi manga appartengono allo stesso grande contenitore, ma ognuno lo interpreta in maniera diversa. Ad accomunarli non è solo il pubblico di riferimento, ma soprattutto la voglia di raccontare grandi avventure coinvolgenti.

Nello shonen anche noi, insieme ai protagonisti, cresciamo, viviamo per amare sconfitte ed entusiasmanti vittorie, partiamo per viaggi verso terre inesplorate e diventiamo amici di ognuno di quegli eroi che ci fa sognare ed emozionare.

Arrivati a questo punto, stilare una classifica vera e propria dei migliori manga shonen diventa quasi impossibile!